Salar de Maricunga: Nuevo Contrato para Explotación de Litio
Chile firma nuevo CEOL para Salar de Maricunga, con Codelco y Río Tinto. Se usará tecnología de bajo impacto y se harán aportes a comunidades.
El Presidente de la República, Gabriel Boric, encabezó el 12 de febrero de 2026 la ceremonia de firma para la actualización del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) en el Salar de Maricunga, ubicado en la Región de Atacama. Este evento se enmarca dentro de la Estrategia Nacional del Litio, consolidando una alianza público-privada entre Codelco y Río Tinto a través del Proyecto Paloma, con el objetivo de operar en el segundo salar con la concentración de litio más alta a nivel mundial.
Detalles del Nuevo Contrato
La actualización del Contrato Especial de Operación de Litio para el Salar de Maricunga busca integrar una visión moderna de desarrollo productivo. Esta iniciativa contempla la implementación de tecnologías con menor impacto ambiental y considera la participación activa del territorio y sus comunidades.
Visión Productiva y Comunitaria
Entre las principales novedades del contrato actualizado se encuentran los aportes al desarrollo, que incluyen recursos destinados al Gobierno Regional de Atacama, municipalidades y comunidades indígenas, específicamente a las comunidades Colla. Además, se financiará la investigación y generación de conocimiento sobre la industria, el territorio y la cosmovisión indígena. El acuerdo también apoya proyectos de inversión privada en sectores estratégicos y establece la creación de un Comité de Gobernanza, diseñado para abordar asuntos relacionados con los derechos de las comunidades.
Proyección de Producción y Tecnología
El proyecto en Maricunga se desarrollará en fases progresivas, que combinarán técnicas tradicionales con nuevas tecnologías. Se estima una primera fase a partir de 2030, con una producción proyectada de 15.000 a 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) mediante evaporación. Posteriormente, desde 2033, se proyecta alcanzar una producción de 55.000 toneladas anuales de LCE, utilizando tecnologías de Extracción Directa, lo cual se alinea con los estándares ambientales de la Estrategia Nacional del Litio.
Un Camino Basado en la Estrategia Nacional del Litio
La modificación del contrato responde a una solicitud presentada por Codelco en 2022, con el fin de ampliar el polígono y los plazos del permiso original otorgado en 2018. Para llevar a cabo esta actualización, el Ministerio de Minería estableció requisitos estrictos, siguiendo los principios y estándares de la Estrategia Nacional del Litio. Entre estos requisitos, se incluyó la realización de una consulta indígena. Con la firma de este acuerdo, Chile fortalece su posición en los mercados internacionales y su rol en la transición energética global.