National Geographic apoyará la conservación del hongo loyo en el sur de Chile.

Una excelente noticia para la biodiversidad de nuestro sur: la National Geographic Society anunció su apoyo a un proyecto que busca sentar las bases para el primer plan de conservación de un hongo en Chile. Se trata del hongo “loyo”, una especie comestible y endémica de nuestra zona, que hoy está en peligro de extinción.

El Loyo: Un Hongo Emblemático del Sur en Peligro

El Butyriboletus loyo, conocido popularmente como “loyo”, es más que un simple hongo; es un verdadero tesoro gastronómico y cultural de la Región de Los Lagos y el resto del sur de Chile. Su presencia en nuestros bosques nativos es fundamental, pero lamentablemente, su futuro está amenazado.

Este hongo es de carácter micorrícico, lo que significa que vive en una relación simbiótica con las raíces de los árboles. No se puede cultivar de forma convencional, por lo que su supervivencia está directamente ligada a la salud y conservación de nuestros bosques nativos. Las principales razones por las que el loyo se encuentra en peligro de extinción son:

• La constante pérdida de bosque nativo, su hábitat natural.
• Los incendios forestales, que destruyen vastas extensiones de ecosistemas.
• La recolección de ejemplares jóvenes, lo que impide que la especie se reproduzca y regenere de manera adecuada.

Para nosotros, los habitantes del sur, el loyo no solo es un alimento; es parte de nuestra identidad y de las tradiciones de recolección que se han transmitido por generaciones. Su conservación es clave para mantener viva esta herencia natural y cultural.

Fundación Fungi y NatGeo: Una Alianza por la Conservación

La iniciativa para proteger al loyo es liderada por la Fundación Fungi, una organización que ha sido pionera en la valoración y conservación de los hongos en Chile. El apoyo de la National Geographic Society a este proyecto es un hito importante, que permitirá impulsar el desarrollo de un plan de conservación robusto para esta especie.

Daniela Torres, directora de programas de Fundación Fungi y recientemente nombrada National Geographic Explorer, explicó la relevancia de este trabajo:

“Este proyecto es una continuación del trabajo que la Fundación Fungi ha hecho en torno a la conservación de Loyo, que es una especie muy valiosa para las comunidades recolectoras y la cultura del sur de Chile. Fue la primera especie de hongo chilena en ser evaluada y categorizada como en peligro de extinción por la UICN, y la primera en tener un Manual de Recolección Sustentable. Con este proyecto buscamos impulsar el desarrollo de un Plan de Conservación y el reconocimiento del oficio del recolector”.

Este plan no solo busca proteger al hongo en sí, sino también reconocer y apoyar el valioso oficio de los recolectores, quienes son custodios de este conocimiento ancestral y juegan un rol fundamental en la recolección sostenible.

Chile, Pionero en la Protección de los Hongos

Nuestro país ha dado pasos importantes en la conservación de los hongos. En 2010, Chile se convirtió en el primer país del mundo en incluir a los hongos en su legislación ambiental. Este avance fue crucial, ya que permitió que especies como el loyo fueran evaluadas a través del Proceso de Clasificación de Especies de Chile y la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Gracias a este marco legal, el loyo fue una de las primeras 22 especies de hongos en ser evaluadas y categorizadas, confirmando su estado de peligro de extinción. Este reconocimiento es el primer paso para poder implementar medidas de protección efectivas y asegurar que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando de este valioso recurso natural de nuestro sur.

La colaboración entre Fundación Fungi y National Geographic Society nos da esperanza de que el loyo, y con él, parte de nuestra identidad regional y la riqueza de nuestros bosques, pueda ser conservado para siempre. Es un recordatorio de la importancia de cuidar cada elemento de nuestra biodiversidad, especialmente aquellos que, como el loyo, nos conectan tan profundamente con la tierra.