Chile: Milpa y microorganismos para producir más con menos agua
Un estudio doctoral de la PUCV demuestra que la Milpa y microorganismos aumentan la tolerancia a la sequía, el rendimiento y reducen el uso de fertilizantes.
Una reciente investigación doctoral, llevada a cabo por Celso Mondlhane en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), ha puesto de manifiesto una estrategia prometedora para la agricultura en condiciones de escasez hídrica. El estudio demuestra que la combinación de la práctica ancestral de la Milpa, que incluye cultivos tradicionales como maíz, poroto y calabaza, junto con la aplicación de microorganismos beneficiosos del suelo, puede aumentar la tolerancia de los cultivos a la sequía, mejorar el rendimiento agrícola y disminuir la dependencia de fertilizantes sintéticos.
Combinación Ancestral y Científica para la Eficiencia Hídrica
La investigación de la PUCV, publicada en marzo de 2026, revela que la integración de la Milpa con bioinsumos como micorrizas, bacterias promotoras del crecimiento vegetal y levaduras, permite a los agricultores producir más con menos agua. Esta metodología no solo aborda el desafío de la sequía, sino que también contribuye a una agricultura más sostenible al optimizar los recursos disponibles.
El Rol de los Microorganismos Beneficiosos
Los mecanismos biológicos detrás de estos resultados son clave. Las micorrizas, por ejemplo, extienden el sistema radicular de las plantas a través de una red de hifas, lo que les permite acceder a una mayor cantidad de agua y nutrientes. Por su parte, el poroto, al ser una leguminosa, fija nitrógeno atmosférico, enriqueciendo el suelo y beneficiando a los cultivos asociados. Bacterias y levaduras complementan este proceso al intercambiar compuestos orgánicos por nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio, optimizando así el uso del agua y reduciendo los costos asociados a los insumos químicos.
Impacto en el Contexto Agrícola Chileno
Estas innovaciones se enmarcan en un contexto nacional donde diversas iniciativas ya promueven prácticas agroecológicas. Desde 2023, INDAP ha impulsado "faros agroecológicos" en distintas regiones, incluida Los Lagos, que buscan integrar bioinsumos, compostaje y el rescate de bancos de semillas ancestrales. Agricultores como Cecilia del Carmen Guineo Colguen en la región de Los Lagos, ya están adoptando cultivos nativos como quinua, maíz y porotos, combinados con biofertilizantes, para adaptarse a los desafíos del cambio climático.
Regulación y Futuro Agrícola
El ámbito regulatorio también avanza para apoyar estas transformaciones. En 2026, se han definido normas específicas para los bioestimulantes microbianos, sustancias o microorganismos diseñados para mejorar la nutrición vegetal, la tolerancia al estrés abiótico y la eficiencia de los nutrientes. Esta regulación, que excluye términos como "biofertilizantes" para mayor precisión, se alinea directamente con los hallazgos de la investigación de la PUCV. Además, el Ministerio de Agricultura (Minagri) y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) han formalizado procedimientos para nuevas técnicas de mejoramiento vegetal, facilitando la implementación de innovaciones sostenibles frente a la sequía.
Avances Hacia una Agricultura Sostenible
Otros estudios, como los del INIA, exploran agentes naturales, incluyendo aceites esenciales para el tratamiento postcosecha, como alternativa a los fungicidas químicos, promoviendo así la sostenibilidad. En la región de Valparaíso, predios demostrativos de agricultura regenerativa, visitados por el IICA, refuerzan la viabilidad y los beneficios de estas prácticas innovadoras, consolidando el camino hacia un sector agrícola más resiliente y respetuoso con el medio ambiente.