La historia del ciprés que marcó a Guaitecas
Una crónica rescata el rol del ciprés y de los primeros colonos en el origen de Melinka y la vida del sur insular.
Una reciente crónica publicada en la región volvió a poner en valor una historia poco conocida del sur insular: la relación entre el ciprés de Las Guaitecas, el origen de Melinka y los hombres que empujaron los primeros ciclos productivos de ese territorio austral.
El relato, difundido por Diario de Puerto Montt, recuerda cómo el encuentro con los bosques de ciprés marcó decisiones que terminaron influyendo en la ocupación, el comercio y la identidad de una zona estrechamente vinculada a Chiloé y a la navegación hacia la Patagonia.
Felipe Westhoff y el origen de Melinka
La crónica destaca la figura de Felipe Westhoff Rodhius, europeo vinculado inicialmente a los ferrocarriles en Perú, cuya búsqueda de madera lo llevó hacia Las Guaitecas.
Allí encontró en el ciprés una madera de alta resistencia y valor comercial. Según el relato, esa oportunidad lo llevó a dejar su vida anterior e instalarse en el extremo sur, donde en 1860 fundó Melinka como punto de operación y organización.
Un recurso clave para el comercio austral
El ciprés no fue presentado solo como materia prima, sino como un eje que permitió abrir rutas, sostener faenas y conectar a Guaitecas con Puerto Montt mediante veleros y embarcaciones menores.
Junto con la madera, el proceso histórico también incorporó actividades como extracción de guano, producción de aceite, trabajo en pieles y ahumado de pescado, configurando una economía adaptada a las condiciones duras del territorio.
Memoria del sur insular
Para la región, esta historia ayuda a comprender el rol estratégico que tuvieron los bosques, la navegación y los oficios tradicionales en la construcción de comunidades aisladas, antes de la consolidación de servicios y rutas modernas.
El rescate de estas memorias también abre una oportunidad turística y cultural: mirar a Guaitecas y Chiloé no solo como destinos naturales, sino como territorios con una historia marcada por trabajo, navegación y adaptación al clima austral.
Fuente: Diario de Puerto Montt