Marea roja y mortandades: el plan ante un Niño histórico
NOAA subió a 75% la probabilidad de un El Niño sin precedentes entre octubre y diciembre. Qué prepara Sernapesca ante marea roja y mortandades de peces.
La probabilidad de que el fenómeno de El Niño alcance este verano una intensidad sin registro previo subió de 69% a 75%. Es el dato que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) publicó el 10 de septiembre, y llega justo cuando los organismos que vigilan el mar de la Región de Los Lagos están afinando sus planes de contingencia.
La cifra importa acá por una razón concreta: las condiciones que trae El Niño al océano son las mismas que favorecen la marea roja y las mortandades de peces de cultivo. Los dos fenómenos que más han golpeado a la economía del mar en esta región.
¿Qué dice exactamente el pronóstico?
El boletín de diagnóstico del Climate Prediction Center de NOAA mantiene el El Niño Advisory y describe un fenómeno que se sigue fortaleciendo: anomalías de temperatura superficial del mar sobre +3,0 °C en el Pacífico ecuatorial oriental y un índice Niño-3.4 en +1,8 °C.
Sobre esa base, NOAA estima más de 90% de probabilidad de un evento «muy fuerte» y, para el trimestre de octubre a diciembre de 2026, un 75% de probabilidad de que supere en intensidad a todos los eventos registrados desde 1950.
Conviene precisar algo que suele confundirse: NOAA escribe sus pronósticos en estaciones del hemisferio norte. Cuando habla del «otoño e invierno» 2026-2027, acá corresponde a la primavera y el verano que están empezando.
El fenómeno ya venía anunciado. En abril informamos que El Niño traería un otoño seco y riesgo de heladas en la región; lo que cambia ahora es la intensidad proyectada y el foco, que se traslada del campo al mar.
El dato de 75% es más reciente que el que circuló esta semana. El comunicado que Sernapesca difundió el 15 de septiembre citaba la actualización del 13 de agosto, que daba 69% para el mismo trimestre. En cuatro semanas, la probabilidad subió seis puntos.
¿Por qué preocupa en el mar de Los Lagos?
Según el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), El Niño eleva la temperatura superficial del mar y debilita la surgencia costera, el mecanismo que sube agua fría y rica en nutrientes desde el fondo. Cambia la comida disponible y cambia dónde está cada especie.
Ese mismo escenario puede favorecer las Floraciones Algales Nocivas. Algunas producen las toxinas que acumulan los mariscos: el Veneno Paralizante (VPM), el Diarreico (VDM) y el Amnésico (VAM). Otras, como la pseudochattonella, se alojan en las branquias de los peces y les impiden respirar, lo que en salmonicultura se traduce en mortandades masivas.
No es un riesgo teórico para esta zona. En agosto publicamos el decomiso de 1.500 kilos de almejas extraídas de un área con marea roja en Quellón, y el mismo mes cubrimos el taller sobre algas nocivas que Sernapesca hizo con la industria, donde quedó claro que el problema excede a las salmoneras.
¿Qué se está preparando?
Sernapesca preside el Comité Interinstitucional de Contingencias Ambientales (CIICA), que reúne a Salud, Interior, Medio Ambiente, la Superintendencia del Medio Ambiente, Subpesca, DIRECTEMAR y SENAPRED. Durante el año sesionó a nivel central y en las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes.
La Autoridad Marítima organizó además un simulacro de mortalidad masiva en esas tres regiones, para medir tiempos de respuesta y detectar lo que falta afinar.
«Hemos impulsado un completo plan de trabajo para mejorar la coordinación con otros organismos públicos, pero también instando a los agentes sectoriales a mejorar su respuesta frente a contingencias con planes especialmente diseñados para escenarios como mortalidades masivas de salmónidos o presencia de floraciones algales nocivas», señaló Soledad Tapia, directora nacional del servicio.
Con la industria, el trabajo incluyó talleres con Intesal, SalmonChile y el Consejo del Salmón, mayores exigencias al traslado de peces y revisión de los planes de acción de las empresas.
¿Y para quien compra mariscos?
Hay dos controles distintos y conviene no confundirlos. Sernapesca muestrea las áreas del Programa Sanitario de Moluscos Bivalvos para el marisco que se exporta a la Unión Europea. Para el consumo nacional, quien certifica en los desembarques es la Seremi de Salud, con el sello Libre de VPM.
La regla práctica para el verano no cambia: marisco comprado donde se pueda acreditar su origen, y nunca extraído por cuenta propia en un área cerrada.
Consultamos a Sernapesca cuándo sesionó el CIICA en Los Lagos y qué acordó para la región, dónde se hizo el simulacro y cuántas áreas de la región están hoy cerradas por toxinas. También le preguntamos si la actualización de NOAA del 10 de septiembre modifica los plazos del plan. Al cierre de esta nota la respuesta estaba pendiente y la incorporaremos cuando llegue.
Fuentes: Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), comunicado del 15 de septiembre de 2026, y boletín de diagnóstico ENSO del Climate Prediction Center de NOAA, 10 de septiembre de 2026. Fotografía de archivo: centro de cultivo de salmón en el estuario de Reloncaví, comuna de Cochamó, por Jackripper11, CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons.