Un estudio reciente del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar (Fraunhofer ISE) en Alemania reveló que los sistemas fotovoltaicos flotantes instalados sobre cuerpos de agua podrían mitigar el impacto del cambio climático al enfriar los lagos en verano y mantener su temperatura en invierno.
Menor radiación solar, menor evaporación
La investigación mostró que la sombra proyectada por los paneles solares reduce la temperatura del agua durante el verano, y en invierno disminuye la pérdida de calor, estabilizando así las temperaturas. Este fenómeno fue más evidente en el sistema flotante de Sekdoorn, Países Bajos, donde se utilizaron paneles dispuestos en orientación este-oeste sobre estructuras metálicas flotantes.
“Estos efectos podrían ser beneficiosos en el futuro ante veranos más calurosos causados por el calentamiento global”, indica el informe.
¿Impactan en la calidad del agua?
El proyecto de investigación FPV4Resilience, desarrollado entre 2021 y 2023 en tres lagos europeos (Alemania, Suiza y Países Bajos), concluyó que la calidad del agua no se vio significativamente afectada. Factores como la temperatura, oxígeno y nutrientes se mantuvieron dentro de rangos normales durante los dos años de monitoreo.
A pesar de la baja incidencia, se detectaron colonias de mejillones adheridas a las estructuras, las cuales filtraron el agua y ayudaron a fijar fósforo, aunque también redujeron levemente la concentración de oxígeno por su respiración.
Uso del hábitat por fauna silvestre
Uno de los descubrimientos más destacados fue la presencia de 25 especies de aves alrededor del lago en Sekdoorn, 11 de las cuales interactuaban directamente con el sistema flotante. Entre ellas se registraron aves raras como el agachadizo y la avefría, que utilizaron los paneles como punto de descanso o anidación.
Lagos estudiados y diversidad climática
Los sistemas se estudiaron en tres ubicaciones distintas:
- Leimersheim, Alemania – Lago utilizado para extracción de áridos (desde 2021)
- Toules, Suiza – Lago alpino con uso hidroeléctrico
- Sekdoorn, Países Bajos – Lago con amplio sistema fotovoltaico activo desde 2019
Cada uno con diferentes diseños, usos y niveles de cobertura fotovoltaica.
Un futuro prometedor, pero con matices
Aunque los resultados son alentadores, el equipo del Fraunhofer ISE aclara que la influencia de otras actividades humanas puede solapar los efectos de los sistemas solares, por lo que aún no es posible generalizar sus beneficios a todos los lagos.
“La interacción entre flora, fauna, actividad humana y tecnología es compleja. Se necesita más investigación para escalar los beneficios observados”, concluye el estudio.
