Durante años, en Palena la rosa mosqueta fue un estorbo: una maleza que competía con el pasto destinado al ganado y que los dueños de campo se dedicaban a eliminar. Hoy la recolectan y la venden.
El cambio tiene un responsable con nombre. Rodrigo Aguirre es ingeniero en alimentos, nacido y criado en Palena, y fundador de Agroindustria Alto de Palena, que lleva cerca de veinte años trabajando con este fruto y lo transforma en pulpa, mermelada y aceite.
¿Cuánto mueve realmente?
Esta temporada la planta procesó 20 toneladas de rosa mosqueta fresca, recolectadas entre marzo y abril. No las cosecha una cuadrilla: llegan habitantes de la zona con sus sacos a venderlas.
«Algunas personas llegan con dos, tres o cuatro sacos», explica Aguirre, cantidades que multiplicadas por el valor pagado por la fruta representan un monto significativo para una economía familiar. Ese es el punto del modelo, según él: «Tomamos este fruto, lo transformamos, le damos valor agregado a través de mermelada, pulpa, aceite y lo vendemos, y en el fondo todos ganamos».
¿Qué cambió en la cabeza de la gente?
Lo que Aguirre destaca no es la maquinaria sino el giro cultural. Antes la planta se combatía; ahora se recolecta.
«Hoy día la gente no la combate y, al contrario, la recolecta», resume. Es la diferencia entre una maleza y una materia prima: el mismo arbusto, en el mismo campo, con otro precio asociado.
Su propia historia va en la misma línea. «Siempre busqué la forma de volver a mi pueblo y la mejor forma fue estudiando ingeniería en alimentos para volver a aprovechar este fruto, la rosa mosqueta», contó.
El proceso en planta parte con la recepción, el pesaje y el almacenamiento de la fruta fresca. Luego pasa por equipos que separan hojas y residuos hasta obtener un fruto limpio, antes de la transformación en los productos finales.
Ni Aguirre ni su agroindustria habían aparecido antes en estas páginas. La provincia de Palena sí es habitual en nuestra cobertura, aunque casi siempre por lo mismo: alertas por nevadas y problemas de conectividad rural. Esta vez la noticia es productiva.
Fuente: Agroindustria Alto de Palena