Este sábado 4 de abril, Chile se prepara para atrasar sus relojes en una hora, dando inicio al horario de invierno. Sin embargo, este ajuste anual se encuentra bajo un intenso escrutinio por parte de expertos en salud, cronobiología y ciencia, quienes cuestionan su impacto y abogan por la adopción de un horario fijo durante todo el año debido a sus efectos negativos en el ritmo circadiano, la salud pública y el desarrollo de las actividades cotidianas.
Expertos Cuestionan Beneficios del Cambio de Hora
Especialistas coinciden en que la alternancia entre horario de verano e invierno genera más perjuicios que beneficios. La recomendación unánime es mantener un horario fijo, preferentemente el de invierno (equivalente al huso GMT-4), para priorizar la exposición a la luz natural en las mañanas. Esta medida, según los expertos, optimiza la regulación hormonal, mejora la concentración y podría contribuir a reducir riesgos para la salud como la obesidad y los accidentes cerebrovasculares.
Un estudio reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences refuerza esta postura, indicando que los ajustes bianuales del reloj biológico alteran significativamente el sistema circadiano humano en comparación con la estabilidad de un horario permanente. El cronobiólogo Larrondo enfatiza que la discusión científica ya no reside en si estos cambios tienen efectos negativos, sino en la racionalidad de mantener una práctica que desatiende la biología humana.
Impactos en el Ritmo Circadiano y la Salud
Desde el Hospital Clínico y la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, expertos detallan que el cambio de hora descoordina el reloj biológico interno. Esta alteración se traduce en síntomas como dificultades para conciliar el sueño, sensación de cansancio, irritabilidad, menor capacidad de concentración e incluso un aumento del apetito en los días posteriores al ajuste. La psiquiatra Dra. Rosemarie Fritsch explica que el organismo se sincroniza con los ciclos de luz y oscuridad a través del ritmo circadiano, y al modificar la hora de manera abrupta, esta sincronía se rompe. El fenómeno, denominado "jet lag social", provoca que el cuerpo reaccione como si hubiera viajado a otra zona horaria, afectando la calidad del sueño y el desempeño diario.
El impacto no se limita al descanso. Rodrigo Chamorro, académico del Departamento de Nutrición de la Universidad de Chile, subraya que el sueño actúa como eje organizador del organismo, y su alteración afecta las señales de hambre y saciedad, así como el metabolismo de los alimentos. Esto puede manifestarse en una mayor sensación de hambre, preferencia por alimentos altos en azúcar o carbohidratos, y una disminución general de la energía. Además, el horario de las comidas es crucial, ya que el organismo procesa mejor los alimentos durante el día; las cenas tardías, por ejemplo, pueden volver el metabolismo menos eficiente.
Grupos Más Sensibles y Consecuencias Diarias
Los efectos del cambio de hora no se distribuyen de manera uniforme. Los grupos más vulnerables a estos desajustes incluyen a niños y adolescentes, cuyo sistema biológico aún está en desarrollo, así como a adultos mayores, debido a una menor capacidad de adaptación. Las personas con cronotipos nocturnos también experimentan mayores dificultades. En términos de impacto general, los cambios en el horario contribuyen a desajustes en el sueño, menor rendimiento en el ámbito escolar y laboral, y un incremento en el riesgo de accidentes viales. El horario de verano, en particular, al adelantar el reloj, obliga a iniciar las jornadas en la oscuridad, contrariando los patrones biológicos naturales.
Propuesta Legislativa para un Horario Fijo
En línea con el consenso científico, existe una propuesta en el Congreso para establecer el huso GMT-5 como horario único y definitivo en Chile, eliminando la práctica del cambio de hora. Esta iniciativa legislativa busca consolidar una medida basada en la evidencia científica acumulada sobre los beneficios de un horario fijo para la salud pública y el bienestar de la población.