El 61% del litoral de la Región de Los Lagos tiene hoy una solicitud de Espacio Costero Marino de Pueblos Originarios (ECMPO) pendiente al frente. Es la proporción más alta del país y aparece en un estudio del centro de estudios Pivotes publicado el lunes 10 de agosto.
La medición no es una estimación: el trabajo cruzó los polígonos de ECMPO del visualizador de Subpesca con la línea de costa oficial del Instituto Geográfico Militar, con el catastro actualizado a junio de 2026. En la comparación regional, La Araucanía queda segunda con 59%, y sumando también Los Ríos, el 56% del borde costero del sur tiene una solicitud sin resolver enfrente.
¿Qué significa que una solicitud esté «pendiente»?
Que todavía no se ha comprobado nada. La Ley Lafkenche (N° 20.249), vigente desde 2008, creó los ECMPO para proteger el uso consuetudinario del borde costero por parte de las comunidades indígenas. El punto que cuestiona el estudio es el procedimiento: la sola presentación de una solicitud suspende de forma automática cualquier otro trámite sobre esa misma zona —concesiones de acuicultura, concesiones marítimas o áreas de manejo— antes de que la autoridad verifique si ese uso consuetudinario efectivamente existe.
De ahí sale el dato que ordena toda la discusión: los ECMPO ya decretados cubren apenas un 10% del borde costero. El 56% restante son solicitudes todavía sin resolver.
¿Cuánto demora resolver una solicitud?
Un promedio de 7,3 años, según el estudio, cuando el plazo que fija el reglamento es de 10 meses. A junio de 2026 las solicitudes pendientes abarcaban más de 2,3 millones de hectáreas en el país y mantenían congeladas 309 solicitudes de concesiones de acuicultura, 110 áreas de manejo y 405 concesiones marítimas.
Solo en proyectos ligados a la salmonicultura, Pivotes calcula cerca de USD 200 millones de inversión detenida.
¿Por qué esto pesa más en Los Lagos que en otras regiones?
Porque acá el borde costero es buena parte de la economía. La salmonicultura equivale al 19% del PIB regional, y entre Los Lagos y Magallanes la industria emplea a unas 45.000 personas de forma directa y alrededor de 86.000 sumando proveedores, el 24% de los trabajadores formales de esa franja. La acuicultura chilena exportó cerca de USD 6.840 millones en 2025 y es la mayor exportación no minera del país.
El estudio también insiste en un punto que suele perderse en el debate: los efectos no recaen solo sobre las salmoneras. Entre Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes hay 54 mil pescadores artesanales inscritos, más de la mitad del registro nacional, y 307 de las 559 caletas oficiales del país. Muchas de las organizaciones afectadas son titulares de áreas de manejo, que quedan igualmente suspendidas.
El caso que el informe pone como ejemplo
Es de esta región. En julio de 2024, el ECMPO Punta Yatehua —más de 433 hectáreas— se votó en la Comisión Regional de Uso del Borde Costero con 32 votos en contra y 15 a favor. Aun así quedó aprobado, porque no se alcanzó el quórum mínimo para rechazarlo y operó el silencio administrativo positivo. La comisión de Los Lagos supera los 50 integrantes, la mayoría autoridades de gobierno y cargos de elección popular.
¿Qué puede cambiar?
Hay una reforma a la Ley Lafkenche en discusión en el Senado. El estudio reconoce que corrige parte de los problemas, pero advierte que deja intacto justamente ese mecanismo: el silencio administrativo positivo de la comisión regional. Pivotes es un centro de estudios con una posición declarada a favor de reformar la norma, y su conclusión es explícita en que no se trata de desconocer los derechos de los pueblos originarios, sino de que el instrumento creado para protegerlos no termine congelando el litoral antes de verificar lo que dice proteger.
La otra cara de esta discusión ya la hemos cubierto: en enero, la Contraloría ordenó reiniciar el proceso del ECMPO Wadalafken, y en diciembre las comunidades indígenas de Chiloé reclamaban justamente lo contrario: que sus solicitudes llevaban años sin votarse. Los plazos que el estudio mide como parálisis son los mismos que ellas viven como demora.
Fuente: estudio «Ley Lafkenche: impactos en la inversión y el desarrollo territorial», Pivotes, 10 de agosto de 2026. Fotografía: caleta Estaquilla, comuna de Los Muermos, imagen de archivo de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura.