Un reciente estudio publicado en la revista Science, en marzo de 2026, ha puesto en tela de juicio la datación establecida para el sitio arqueológico Monte Verde II, ubicado en la comuna de Puerto Montt, Chile. La investigación, liderada por Todd Surovell y con participación de investigadores chilenos como César Méndez y Claudio Latorre, sugiere que la antigüedad del yacimiento podría oscilar entre 4.000 y 8.000 años, lo que difiere significativamente de los 14.500 años estimados previamente.
Debate sobre la antigüedad de Monte Verde II
La nueva propuesta cronológica se fundamenta en lo que los autores describen como errores en la interpretación estratigráfica y procesos geológicos, como la erosión y redepositación de sedimentos en el sitio. Este análisis ha reabierto el debate en la comunidad científica sobre el poblamiento temprano de América, un área donde Monte Verde II ha sido un referente clave.
Críticas de los investigadores originales
Los descubridores originales del yacimiento, Tom Dillehay y Mario Pino, junto con la Fundación Monte Verde, han rechazado categóricamente las conclusiones del estudio. Aseguran que el análisis presentado en Science presenta errores metodológicos graves.
Objeciones metodológicas
Dillehay y Pino sostienen que los depósitos analizados en el nuevo estudio no corresponden al núcleo arqueológico principal del sitio. Argumentan que las dataciones se habrían extrapolado de contextos no comparables, como terrazas erosionadas que se formaron después de una erupción del volcán Lepué hace aproximadamente 11.000 años. Además, han anunciado su intención de responder a estas afirmaciones en la revista Nature y pedir explicaciones al Consejo de Monumentos Nacionales.
Disputa por permisos
La Fundación Monte Verde también ha acusado al equipo de Surovell de eludir los permisos arqueológicos correspondientes ante el Consejo de Monumentos Nacionales, presentando su trabajo como no arqueológico. Por su parte, César Méndez ha defendido la legalidad y ética del proceso de investigación, señalando que este tomó cuatro años.
Contexto del yacimiento de Puerto Montt
El sitio de Monte Verde, descubierto en la década de 1970 por Dillehay y Pino, ha sido fundamental en la arqueología mundial al refutar la teoría "Clovis First", que postulaba una llegada humana al continente americano hace unos 13.000 años. Hacia 2010, un consenso entre expertos, tras diversas visitas al sitio, estableció su antigüedad en 14.500 años.
La metodología del nuevo estudio implicó la datación de nueve afloramientos en el arroyo Chinchihuapi, incluyendo análisis de algas y capas volcánicas. Los investigadores sugieren que materiales antiguos se habrían mezclado con estratos más recientes, y destacaron la escasez anómala de herramientas líticas destinadas al trabajo de madera.
Implicaciones del nuevo análisis
Si las conclusiones del estudio de Science se confirmaran, Monte Verde II dejaría de ser considerado el sitio arqueológico más antiguo del Cono Sur, lo que podría modificar los mapas de migración humana en el continente. No obstante, los autores del estudio de Science enfatizan que, a pesar de la propuesta de una cronología corregida, el sitio continúa siendo un yacimiento arqueológico válido e importante.