Medio siglo después de haber trazado una de las rutas más emblemáticas de la Patagonia chilena, los exploradores Óscar Guineo y John Garner regresaron al Parque Nacional Torres del Paine para revivir el circuito que los unió para siempre: el Circuito Macizo Paine, también conocido como el Circuito Grande o la "O".
La hazaña de 1976 que abrió el circuito más famoso de la Patagonia
En el verano de 1976, el montañista británico John Garner, entonces de 23 años, llegó a la guardería Pudeto, a orillas del lago Nordenskjöld. Había viajado desde el norte de Inglaterra junto a tres compañeros con el objetivo de explorar el Campo de Hielo Sur desde el glaciar Grey y ascender montañas que nunca habían sido escaladas.
Fue en ese contexto que conoció a Óscar Guineo, guardaparques de la zona, con quien emprendió la búsqueda de un paso que permitiera rodear por completo el macizo del Paine. Juntos lograron encontrar la ruta que hoy recorre miles de excursionistas cada año y que lleva el nombre del montañista inglés: el Paso John Garner.
Un circuito que trasciende fronteras
El Circuito Macizo Paine es uno de los máximos atractivos del Parque Nacional Torres del Paine para los amantes del trekking. Con aproximadamente 120 kilómetros de extensión, el recorrido atraviesa algunos de los paisajes más espectaculares de la Patagonia:
- Torres de granito que superan los 2.800 metros de altura
- Glaciares milenarios como el Grey y el Dickson
- Lagos de aguas turquesas rodeados de bosques nativos
- El legendario Paso John Garner, a más de 1.200 metros sobre el nivel del mar
El reencuentro: 50 años de amistad y aventura
La conmemoración de los 50 años reunió nuevamente a Garner y Guineo en la región de Magallanes. Ambos mantienen una tradición de reencontrarse en el parque cada ciertos años para compartir recuerdos y revivir los momentos icónicos de aquella expedición que cambió la historia del trekking en Chile.
"La Patagonia chilena es mi segundo hogar, me siento muy agradecido de poder volver después de tantos años y compartir con las viejas amistades que se hicieron acá. Me siento muy privilegiado de tener un paso con mi nombre"
Así lo expresó John Garner durante su visita, mientras se preparaba para exponer su historia ante personal de CONAF y admiradores que se acercaron a saludarlo.
El legado de Óscar Guineo
Por su parte, Óscar Guineo se retiró de CONAF en 1992 y se dedicó a trabajos agrícolas y evaluaciones ambientales en la zona de Última Esperanza. Pese a los años, la amistad con Garner se ha mantenido intacta, forjada en aquellas jornadas de exploración entre hielos y montañas.
Los organizadores de la conmemoración destacaron que el evento busca transmitir un legado de exploración, amistad y respeto por la naturaleza a las nuevas generaciones de visitantes y guardaparques que hoy cuidan este patrimonio natural.
Un hito del trekking mundial nacido en el sur de Chile
Lo que en 1976 fue una expedición arriesgada de dos jóvenes aventureros se convirtió con el tiempo en uno de los circuitos de trekking más reconocidos del planeta. El Circuito Grande de Torres del Paine atrae cada año a miles de excursionistas de todo el mundo, consolidando a la Patagonia como un destino de referencia para el turismo de naturaleza y aventura.