En el Parque Cerro Philippi de Puerto Varas encontraron cerca de 800 abejas muertas alrededor de los rododendros de flor blanca, y la municipalidad decidió retirar esas plantas de manera progresiva. Lo informó el alcalde Tomás Gárate en un video publicado el 31 de octubre en sus redes, donde se ven los insectos muertos bajo los arbustos en flor.
La especie señalada es el Rhododendron decorum, una planta ornamental de origen asiático cuyo néctar, según explicó el alcalde, «puede contener sustancias tóxicas para estos importantes polinizadores».
¿Por qué un rododendro puede matar abejas?
Muchos rododendros producen grayanotoxinas, compuestos que están en sus hojas y también pueden aparecer en el néctar y el polen. Son las mismas sustancias que explican la llamada «miel loca», que en algunos países causa intoxicaciones en personas.
El efecto no es igual para todas las abejas. Estudios hechos en Europa con otra especie de rododendro mostraron que algunas abejas toleran ese néctar y otras mueren al consumirlo. La explicación más citada es que las especies que no evolucionaron junto a la planta no tienen cómo defenderse de la toxina. Es el caso de las abejas nativas del sur de Chile, que nunca convivieron con el rododendro, llegado a los jardines de la zona como ornamental. El alcalde no precisó qué especies de abejas murieron en el parque.
¿Qué hará Puerto Varas?
- Avanzará en el manejo progresivo de los ejemplares de Rhododendron decorum del parque, «priorizando la protección de las abejas», según el alcalde.
- De acuerdo con lo que el jefe comunal contó a la prensa, el municipio se asesora con investigadores de la Universidad de Los Lagos para hacer ese manejo de forma controlada.
- La meta declarada es que el cerro siga consolidándose como un espacio de conservación y educación ambiental.
El Philippi, renovado y reabierto en diciembre de 2025, es uno de los espacios verdes más visitados de la ciudad. En octubre ya había sumado tres cámaras con inteligencia artificial para vigilar incendios.
¿Y los rododendros de los jardines de Frutillar?
El rododendro es una de las plantas más comunes en los jardines de Frutillar, Puerto Varas y Llanquihue, y florece justamente entre octubre y noviembre. Hay que distinguir: no todos los rododendros son la misma especie ni tienen la misma cantidad de toxina, y la medida anunciada se refiere solo a los ejemplares del parque. El municipio de Puerto Varas no ha hecho recomendaciones para jardines particulares.
Quien quiera ayudar a los polinizadores nativos puede sumar al jardín especies nativas que florecen en la zona, como el chilco, el notro, la tiaca o el ulmo, y si encuentra abejas muertas bajo una planta en flor, avisar al municipio para que lo registre.
Fuente: Alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, en redes sociales. Imagen de referencia: Rhododendron decorum en el jardín botánico de Bremen, Alemania. Foto: Misolonax / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).