Un revelador estudio en el Santuario de la Naturaleza del Río Maullín ha puesto el foco en un pequeño pero vital habitante de sus aguas: el camarón de río del sur (Samastacus spinifrons). La investigación, liderada por Fundación Legado Chile en colaboración con Fundación NIVA Research, la Universidad de Nuevo México y el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), demuestra cómo este crustáceo actúa como un centinela de la salud del ecosistema, revelando el impacto de la actividad humana en uno de los tesoros de biodiversidad de nuestra región.
Un bioindicador silencioso en el corazón del Río Maullín
Nativo de Chile, el camarón de río del sur es una pieza fundamental en la cadena alimentaria local. Sirve de sustento para peces, aves y mamíferos en peligro como el huillín (Lontra provocax), una nutria nativa que depende de la salud de nuestros ríos. 💧 Su presencia es un indicador directo de la buena calidad del agua, ya que es extremadamente sensible a la contaminación y requiere condiciones ambientales óptimas para prosperar.
El estudio se desarrolló durante un año en tres zonas estratégicas que reflejan distintos niveles de intervención humana: un sector urbano-industrial, un área de transición y un tramo dominado por un saludable bosque ribereño.
Metodología y hallazgos clave del estudio
Los investigadores realizaron capturas con trampas, analizaron las características de los camarones, midieron parámetros físico-químicos del agua y evaluaron la estructura del bosque en cada sitio. Los resultados fueron contundentes y subrayan la importancia de la conservación del entorno natural.
- Impacto Humano Directo: Se encontró una asociación directa entre la calidad del hábitat y la abundancia de camarones. De hecho, en el sector con mayor intervención humana, no se registró la presencia de ningún individuo. 🚫
- El Rol del Bosque Nativo: La vegetación ribereña es clave para la supervivencia de la especie, ya que ofrece refugio, regula la temperatura del agua y mantiene la calidad del sustrato.
- Zonas de Crianza en Peligro: Se confirmó la existencia de «madres ovígeras» y sitios de crianza exclusivamente en los sectores con menor actividad humana. Estas «madres del río» son la garantía de las futuras generaciones. 🦞
La riqueza oculta de los macroinvertebrados
Además del camarón, el estudio registró la presencia de otras especies de crustáceos como las pancoras del género Aegla. Su existencia refuerza la idea del río Maullín como un ecosistema rico en macroinvertebrados que cumplen funciones vitales, como el reciclaje de nutrientes y el soporte de complejas redes tróficas.
Desafíos futuros y la importancia de la comunidad
A pesar de estos avances, aún existen vacíos de información importantes, como la magnitud de la extracción artesanal del camarón y los efectos del cambio climático. Dado que su recolección es parte del acervo cultural del Maullín, la siguiente fase del proyecto se centrará en crear una estrategia de conservación participativa, integrando a comunidades locales, pescadores, científicos e instituciones.
Este estudio es un llamado a reflexionar sobre nuestra relación con el territorio. Las pequeñas «madres del río» nos recuerdan que la protección de nuestros ecosistemas comienza con la observación y el cuidado de los lugares donde la vida aún persiste.
Participa y conoce más sobre la investigación
Para quienes deseen profundizar en estos hallazgos, Fundación Legado invita al webinar “El río Maullín y sus bosques: claves para la conservación del camarón de río del sur”. El evento se realizará este jueves 20 de noviembre a las 11:30 horas, con transmisión simultánea por Zoom y YouTube.
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