La salud mental en la Región de Los Lagos, específicamente en el sur de Chile, enfrenta desafíos significativos, donde la depresión afecta a una porción considerable de la población. Un estudio reciente revela que factores climáticos y laborales, junto con el aislamiento social, desempeñan un papel crucial en la aparición y agudización de los cuadros depresivos en la zona. Esta realidad subraya la necesidad de abordar estas problemáticas con estrategias preventivas y de apoyo comunitarias.
Factores Clave que Influyen en la Depresión en el Sur
El psiquiatra Ítalo León, jefe del Servicio de Salud Mental Adultos del Hospital de Puerto Montt, ha resaltado la complejidad de esta situación basándose en los resultados del estudio “Termómetro de la Salud Mental ACHS-UC”. Cerca del 13,7% de los adultos en Chile, y la Región de Los Lagos no es la excepción, padece síntomas moderados o severos de depresión. Si se incluyen los casos leves, esta cifra podría oscilar entre el 10% y el 20% de la población.
Entre los principales factores que inciden en la prevalencia de la depresión se encuentran:
- 😥 Estilos de vida: Alteraciones en los ritmos biológicos como el sueño irregular y la alimentación desordenada.
- 👨👩👧👦 Falta de redes de apoyo: El aislamiento social es un detonante significativo.
- 📉 Inestabilidad laboral: La cesantía y los trabajos temporales generan incertidumbre económica y dificultan la proyección personal.
El Impacto del Clima y la Estacionalidad Laboral
En la zona sur, el clima juega un rol biológico relevante. La disminución de las horas de luz natural, especialmente durante el invierno, está directamente ligada a un decaimiento del ánimo y un aumento en los síntomas depresivos. Incluso, existe la «depresión estacional», un diagnóstico reconocido que requiere intervenciones preventivas en individuos sensibles a los cambios lumínicos y térmicos.
Además, la estacionalidad laboral es un factor diferenciador en el sur. Trabajos como la pesca o la agricultura implican turnos extensos y contratos a corto plazo, lo que genera una inseguridad económica profunda. La imposibilidad de proyectarse a largo plazo impacta directamente en la estabilidad emocional de las personas.
La Preocupación por la Soledad en Adultos Mayores
Un aspecto que genera especial preocupación en el equipo de salud mental del Hospital de Puerto Montt es la soledad que enfrentan muchos adultos mayores, particularmente en áreas rurales. El fuerte arraigo territorial puede llevar a que no busquen ayuda a tiempo, dificultando la detección temprana de la depresión.
Para contrarrestar esta situación, el sistema público de salud ha implementado un modelo de atención comunitaria. Los Centros de Salud Mental Comunitaria (COSAM) y la Atención Primaria son cruciales para realizar las primeras intervenciones a nivel local. Asimismo, el Hospital de Puerto Montt ha impulsado estrategias de vinculación territorial, como:
- ✅ Entrega de recetas para despacho en los centros de salud de origen.
- 🤝 Consultorías de salud mental en comunas como Fresia y Puerto Varas.
Estas iniciativas buscan asegurar la continuidad de los tratamientos y fortalecer las redes de apoyo en las comunidades.
Fomentando Vínculos Reales para Proteger la Salud Mental
Finalmente, el Dr. León enfatiza la importancia de mantener redes de apoyo genuinas. En un mundo cada vez más conectado digitalmente, es fundamental que las reuniones familiares y sociales sirvan como espacios de contención y no fomenten el aislamiento. La protección de la salud mental reside, en gran medida, en la calidad y fortaleza de estos vínculos humanos. Es una invitación a conectar, a estar presente y a cuidar esos lazos que nos ofrecen soporte y bienestar.